Der Mount Fuji brach zuletzt im Jahr 1707 aus, wobei die Asche bis nach Edo – dem heutigen Tokio – etwa 100 Kilometer entfernt, fiel. Der Hōei-Ausbruch hinterließ einen Krater an der Südostflanke, der heute noch aus der Luft sichtbar ist.
Der Berg ist seitdem ruhig geblieben, wird aber immer noch als aktiv eingestuft, und das vulkanische System, das ihn erschuf, bildete auch Hakone, die eingestürzte Caldera im Südosten. Jede Mt. Fuji & Hakone Tour mit Hochgeschwindigkeitszug führt im Grunde zwischen zwei Kapiteln derselben geologischen Geschichte.
Der Fuji ist ein Stratovulkan von 3.776 Metern, der höchste Punkt Japans und ein Verbund aus drei Vulkanen, die sich über Hunderttausende von Jahren aufeinandergeschichtet haben. Er wurde 2013 in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen – nicht als Naturdenkmal, sondern als kulturelle Stätte. Die Eintragung würdigt die Rolle des Berges in der shintoistischen und buddhistischen Praxis, in den Fujikō-Pilgerbruderschaften der Edo-Zeit und in der Kunst. Hokusais „36 Ansichten des Berges Fuji“, gedruckt in den 1830er Jahren, fixierte die Silhouette des Vulkankegels in der globalen Vorstellungskraft, noch bevor es Fotografie gab.
Hakones Geschichte verläuft parallel dazu. Die Caldera bildete sich vor etwa 40.000 Jahren; der Ashi-See füllt einen Teil des Kraterbodens, aufgestaut durch einen Erdrutsch vor etwa 3.000 Jahren. Owakudani, das Tal der Schwefelquellen oberhalb des Sees, stößt immer noch Dampf und Schwefelwasserstoff aus, und die schwarzen Eier, die in seinen heißen Quellen gekocht werden, bleiben ein lokales Wahrzeichen. In der Edo-Zeit befand sich in Hakone eine der wichtigsten Kontrollstationen an der Tōkaidō-Straße zwischen Kyoto und Edo, wo die Papiere der Reisenden unter den noch heute stehenden Kryptomerienalleen kontrolliert wurden.
Die Eisenbahn veränderte alles. Der Tōkaidō Shinkansen wurde 1964 eröffnet und verkürzte die Reise entlang desselben Korridors auf wenige Stunden; der Bahnhof Odawara, das Tor zu Hakone, liegt an der Strecke. Deshalb funktioniert eine Mt. Fuji & Hakone Tour mit Hochgeschwindigkeitszug als Tagesausflug statt als mehrtägige Expedition. Der Zugang zum Berg selbst führt über die Fuji-Subaru-Linie zur 5. Station auf 2.300 Metern Höhe, oberhalb der Baumgrenze und unterhalb des Gipfels. Hakone-Touren, die die Seilbahn und eine Fahrt auf dem Ashi-See kombinieren, folgen dem Caldera-Rand. Sightseeing-Touren zum Mount Fuji und Hakone dieser Art sind weniger eine Route als vielmehr eine Verdichtung von Geologie, Pilgertum und Ingenieurskunst zu einem Reise-Meridian.
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