O Monte Fuji entrou em erupção pela última vez em 1707, e as cinzas caíram sobre Edo — a moderna Tóquio — a aproximadamente 100 quilômetros de distância. A erupção de Hōei deixou uma cratera na encosta sudeste que permanece visível do ar até hoje.
A montanha tem estado calma desde então, mas ainda é classificada como ativa, e o sistema vulcânico que a formou também construiu Hakone, a caldeira colapsada ao seu sudeste. Qualquer tour pelo Monte Fuji e Hakone com trem-bala viaja, na verdade, entre dois capítulos da mesma história geológica.
O Fuji é um estratovulcão de 3.776 metros, o ponto mais alto do Japão, e um composto de três vulcões empilhados em sequência ao longo de centenas de milhares de anos. Foi inscrito na lista de Patrimônio Mundial da UNESCO em 2013 — não como um local natural, mas como um local cultural. A lista reconhece o papel da montanha na prática xintoísta e budista, nas confrarias de peregrinação Fujikō do período Edo e na arte. As Trinta e seis vistas do Monte Fuji de Hokusai, impressas na década de 1830, fixaram a silhueta do cone no imaginário global antes mesmo da existência da fotografia.
A história de Hakone corre paralelamente a ela. A caldeira formou-se há cerca de 40.000 anos; o Lago Ashi preenche parte do fundo da cratera, represado por um deslizamento de terra com cerca de 3.000 anos. Owakudani, o vale de aberturas sulfurosas acima do lago, ainda emite vapor e sulfeto de hidrogênio, e os ovos pretos cozidos em suas fontes termais permanecem um emblema local. No período Edo, Hakone detinha uma das estações de barreira mais importantes na estrada Tōkaidō entre Quioto e Edo, onde os papéis dos viajantes eram verificados sob avenidas de criptomérias que ainda permanecem de pé.
A ferrovia mudou tudo. O Tōkaidō Shinkansen foi inaugurado em 1964 e reduziu a viagem ao longo do mesmo corredor a uma questão de horas; a Estação Odawara, a porta de entrada para Hakone, fica na linha. É por isso que um tour pelo Monte Fuji e Hakone com trem-bala funciona como um dia único em vez de uma expedição de pernoite. O acesso à própria montanha segue pela Linha Fuji Subaru até a 5ª Estação a 2.300 metros, acima da linha das árvores e abaixo do cume. Os tours em Hakone que combinam o teleférico e o cruzeiro no Lago Ashi seguem a borda da caldeira. Tours turísticos pelo Monte Fuji e Hakone deste tipo são menos uma rota e mais uma compressão de geologia, peregrinação e engenharia em um único meridiano de viagem.
10 h
